因无明故有生死，因明故得涅槃。这与性空大乘所说的相近。性空大乘说： 世间是缘起的。众生所以长受世间生死，即由于缘起中的无明；无明是不了诸法 自性的本空，由此无明为迷本，所以生死不了。这与小不同，说无明，不专重不知性空的无常、无我，更说无明为不知苦、不知集、不知 灭、不知道等（大乘著重了无明中的根本妄执）。从生死而能得解脱，由于般若 ；般若为悟本，即证悟诸法的本性空寂。然般若可分为二种：一、有为般若，二 、无为般若（见）。有为般若，约未证法性空的有漏智慧说。无为般 若，约悟证空性的智慧说；般若与空性相契相应，与法性无为不二而得名。这在 的根本教義中，有一问题存在。佛说因缘所生法，主要是约杂染法说 的。有为（为业感所生的）缘起，即苦谛与集谛；涅槃是灭谛无为法；这从染而 净，能证法性寂灭的，是以慧为摄导的戒定慧⸺道谛。道谛是有为呢？还是无 为？有为缘起，一向约苦、集说，无为但约涅槃灭谛说。从道谛的因缘相资说， 有说是有为的；从道谛的不因涅槃而永灭说，有说是无为的。的分 别般若（道谛的根本）为二，可说是会通了中略说而未尽的诤论⸺ 即般若不与空性相应的是有为，与空性相应的是无为。这如唯识者所说的圆成实 一样：如说有染依他与净依他（淸净的缘起），那圆成实即专指空性。如不立淸 净依他，那么无漏的道谛，也即称为圆成实了（如无为般若）。但性空者以杂染 法的根本为无明，淸净法的根本是般若；而唯识者说以无明、般若为本的是约迷 悟说，而建立杂染法与淸净法的本依，说缘生法即是依他起，根本依是阿赖耶识 。赖耶为生死杂染依；也由此转染依成净依。然初期的唯识学，依（唯心不空） 大乘经立论，以法界（即真如法性）为淸净法本。一切众生，虽（大都）有无漏 种子是法界性所摄；但在众生位，此无漏种子（不是阿赖耶识）却是附属于阿赖 耶识的。到无漏现前，无漏种起无漏现行，即依属于法界。所以，菩萨发菩提心 、修菩萨行，一切以法界为依；法界即圣法的因。但後来，更倾向于一切有系的 ，如等，淸净无漏法依又偏重阿赖耶识中的种子了。本论是真常唯 心论，对生死杂染（不觉）的迷妄方面，从阿赖耶与无明的统一中，而说为依为 本的；以无明为本，即是说以阿赖耶为本（所说的阿赖耶，本与染执 是不能分離的）。这等于统一了唯识家的阿赖耶缘起与爱非爱（无明）缘起（这 两者的分離，本不是佛法本義）。说到觉悟与淸净方面，本论是从法界（真如） 与般若的统一中，而说为本为依的。觉，就是明和智慧。单说觉，即与、空宗等一致；单说法界，即与初期的唯识学相合。而本论约法界与明觉的统 一说，所以觉又是本觉，是与法界不離的本觉性；以法界为本，即般若为本。此 为本论的特色。